Исходными материалами для изготовления витражей являются цветное и бесцветное стекло специальных сортов, прозрачные спекающиеся краски и свинец.

Стекло глубоко проникло в наш быт и нашло себе широкое применение в промышленности и строительстве, на транспорте, в военном деле, в науке, медицине, прикладном и декоративном искусстве. Благодаря своим физическим, химическим и механическим свойствам, стекло на протяжении многих веков занимает прочное положение и не вытеснено другими природными и синтетическими материалами, которые обладали бы теми же свойствами. Стекло является благородным и весьма ценным материалом.

Остановимся несколько подробнее на архитектурно-строительном и художественно-декоративном стекле, которое выпускается нашими стекольными заводами.

Обыкновенное листовое стекло.
Наиболее дешевое из всех видов строительного стекла. Применяется для остекления окон, дверей и фонарей верхнего света заводских, жилых и гражданских зданий.

Листовое оконное стекло повышенного качества.
Химически и термически более устойчивое по сравнению с обыкновенным стеклом, лишено полосности применяется для тех же целей в зданиях высших категорий и там, где обыкновенное стекло непригодно.

Цветное прозрачное стекло.
Применяется для остекления некоторых помещений, веранд, а также при изготовлении витражей. По своим качествам такое стекло значительно уступает «кафедральному» стеклу, о котором говорится ниже. Цветное стекло получают путем введения красителей непосредственно в стекломассу во время производства. Путем легкой подцветки стекла получают имитацию мрамора, оникса и опала. Цветное стекло, как и бесцветное, может матироваться песком или кислотой, а также подвергаться обработке резцом. Для получения на стекле морозного узора на его поверхность наносят слой животного клея, который при высыхании отрывается вместе с верхним слоем стекла.

Увиолевое листовое стекло.
Обладает способностью пропускать ультрафиолетовые лучи, изготавливается из исключительно чистого сырья с минимальной примесью окислов железа, титана и хрома и употребляется для остекления лечебных и детских учреждений, оранжерей и т.д.

Двухслойное, или термостекло.
Состоит из двух склеенных между собой листов обыкновенного оконного стекла с герметически замкнутой между ними воздушной прослойкой, применяется для остекления окон и дверей в тех случаях, когда предъявляются повышенные требования к тепло- и звукоизоляции.

Трехслойное безопасное, безосколочное стекло. «Триплекс».
Состоит из двух слоев стекла и листа прозрачного целлулоида между ними. Такое же стекло, составленное из пяти слоев – трех слоев стекла и двух слоев целлулоида, - непроницаемо для винтовочной пули.

Прозрачное бесцветное полированное, или зеркальное, стекло.
Изготавливается из высококачественного сырья отливкой и прокаткой, после чего подвергается отжигу в печи, а затем шлифуется и полируется с обеих сторон листа. Применяется для изготовления зеркал, застекления витрин магазинов, входных дверей жилых, и общественных зданий, покрытия столов и т. д. Из целых листов или небольших кусков зеркального стекла путем фацетирования изготавливается остекление дверей, окон, перегородок, мебели филенки, которые скрепляются медной оправой по заранее заданному рисунку.

Цветное непрозрачное облицовочное стекло типа «Марблит».
Применяется для облицовки нижних этажей зданий, панелей в ванных комнатах и кухнях, облицовки стен и потолков лабораторий, для крышек столов и прилавков. Поверхность облицовочного стекла может быть зеркальной ( полированной ), матовой ( обработанной пескоструйным аппаратом ) и вальцованной с различными узорами. Для лучшей связи с цементирующим составом тыльная сторона делается рифленой.

Непрозрачное, но просвечивающееся бесцветное или цветное стекло.
Выпускается с «сырой» или прессованной поверхностью, то есть, в том виде, в каком оно получается после литья на гладкой поверхности литейного стола или конвейера.

Узорчатое вальцованное стекло.
Бесцветное или окрашенное, имеет на одной или обеих сторонах листа рельефный узор, получаемый при прокатке листа через вальцы. Применяется в тех случаях, когда должно быть сохранено хорошее освещение, а видимость частично или полностью исключена. Такое стекло хорошо защищает помещение от действия прямых солнечных лучей и, рассеивая их, создает в нем равномерное мягкое освещение. Наилучшими светорассеивающими качествами обладают стекла с рельефным узором в виде мелких граненых призм или линз. К этому типу относится «Кафедральное» стекло.

Кафедральное стекло.
Цветное и бесцветное, во всех гранях которого преломляются световые лучи, преимущественно применяется в витражном производстве. Для деталей предназначенных под роспись, употребляется так называемое «античное» стекло, прозрачное бесцветное или зеленоватое, с пузырьками в структуре стекла. При отсутствии «античного» стекла применяется, обыкновенное бесцветное листовое.

Сталинит.
Представляет собой высококачественное, прокатанное, полированное стекло. Подвергнутое специальной термической обработке, оно приобретает повышенную прочность. Окончательная форма изделиям из Сталинита придается при закалке. Употребляется для застекления дверей, перегородок и потолков в общественных зданиях с интенсивным движением, для автомобилей, защиты смотровых отверстий приборов и для других целей. Из листов Сталинита могут быть изготовлены цельные дверные полотнища без деревянной или металлической обшивки. Скобяные приборы укрепляются непосредственно на стекле. Архитектурное оформление зданий Сталинитом весьма эффективно, так как ограждения из него, оставаясь звуконепроницаемыми, объединяют смежные помещения или помещения с ландшафтом.

Стеклянная сталь.
Представляет собой новый замечательный материал, недавно полученный в лаборатории анизотропных структур Академии Наук России из стекловолокнистых материалов. Стеклянная сталь прочнее обычной стали, легче ее в пять раз и почти в 10 раз легче железобетона. Благодаря легкости, прочности и красивому внешнему виду, для стеклянной стали открываются широкие возможности применения и, прежде всего, в строительном деле.

Пено- или газостекло.
Ценный строительный материал малого удельного веса. Непрозрачно. Применяется для кладки стен, полов и отделки помещений.

Кварцевое стекло.
Обладает всеми достоинствами обыкновенного стекла и химической стойкостью по отношению ко многим реагентам. Прозрачно для видимого света и для ультрафиолетовых лучей.

Стеклянное волокно.
Вырабатывается в виде волокон, теплоизоляционного войлока и стекловаты. Покрытие стекловолокнистых материалов лаками и пластмассами улучшает их свойства. Из стеклянного волокна и фенольных, полиэфирных и других смол получают стеклопластики, область применения которых почти неограниченна.

Заводами также выпускаются: стекло, армированное металлической сеткой, стеклянные пустотелые блоки, плитки, линзы, призмы, обладающие способностью внутреннего отражения, архитектурные и скульптурные детали для отделки зданий.

Мастерам витражистам следует также иметь в виду, что при помощи кремнеорганических соединений – алкилхлорсиланов на поверхности стекла можно создать тончайшую прозрачную водоотталкивающую пленку, после чего оно перестает смачиваться водой. Удалить пленку со стекла невозможно.